Nombre científico: Citrus sinensis
Nombre común o vulgar: Naranjo
Familia: Rutácea
Origen: Orienten Medio y Sureste de Asia
Variedad: Valencia Midknight (grupo Blanca)
El naranjo es en realidad un híbrido entre los árboles de limonzón (Citrusmaxima) y mandarina (Citrusreticulata) A este mismo género pertenecen el limón, la lima y la naranja amarga (Citrus × aurantium).
El naranjo es un árbol de tamaño mediano, de tres a cinco metros de altura, con copa redondeada y ramas regulares. Un solo tronco, derecho y cilíndrico, verdoso primero y gris después. Las ramas aparecen a un metro, poco más o menos, del suelo. Las hojas son perennes, medianas y alargadas, con base redondeada y terminadas en punta. Las flores blancas, llamadas azahar, aparecen en las axilas de las hojas, nacen aisladas o en racimos y son sumamente fragantes. Su fruto es la naranja dulce.
Hay tres grandes grupos diferenciados por su morfología:
Navel
Esta es el grupo más popular de todos, son grandes, de tacto rugoso y la diferencia con el resto de naranjas reside en la presencia de un “ombligo” característico. Son ideales para su consumo en fresco o para preparar un rico zumo casero.
Blancas
Las naranjas que se encuentran en este grupo, a diferencia de las anteriores, presentan una piel más lisa y menos gruesa. En general, cuentan con pepitas en los gajos, aunque cabe destacar que no todas las variedades las presentan. Las blancas o lisas destacan entre las variedades más comunes de naranjas que se utilizan para hacer zumo.
Sanguinas
Este grupo es uno de los más sencillos de reconocer pues las naranjas que pertenecen a las Sanguínas se caracterizan por presentar colores rojizos y morados tanto en su piel como en la pulpa. Además, su sabor puede llegar a recordar al de las fresas o al de las frambuesas precisamente por los compuestos que tienen en común con esos frutos.
Es susceptible a las heladas, las cuales pueden acabar con el fruto e incluso con el propio árbol. También es preferible que el suelo esté inclinado para que la inestabilidad del aire evite escarchas y heladas, puesto que las capas de aire al enfriarse tienden siempre a desplazarse hacia abajo, y estos cambios evitan que los frutos se hielen, como ocurriría si las temperaturas bajas fueran estables. Algo decisivo es que el terreno pueda ser abundantemente regado, aunque sin formar charcos.
La variedad:
Valencia Midknight de origen desconocido, fué dada a conocer por A.P. Knight en un huerto de Addo, en la provincia de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en 1927, aunque potencialmente no fué reconocida hasta los años 70. Árbol vigoroso, sin espinas, tiene un marcado sobrecrecimiento en el punto de injerto con la mayoría de los portainjertos.
Polen poco viable y autocompatible. Elevado porcentaje de zumo, mejor sabor, casi sin semillas y significativamente mayor tamaño de fruto.
Apta tanto para el consumo en fresco como para la industria, ya que el zumo contiene muy poca limonina.