Nombre científico: Citrus margarita
Nombre común o vulgar: Kunquat, naranja china
Familia: Rutácea
Origen: China
Variedad: Nagami
Clasificadas inicialmente entre los Citrus, Walter Tennyson Swingle las trasladó al género Fortunella en 1915, posteriormente David Mabberley vulve a clasificarlos en el género Citrus en 1998. Se reconocen hoy cuatro especies: C. crassifolia, llamada ‘Meiwa’; C. hindsii, llamada ‘kumquat de Hong Kong’; C. japonica, llamada ‘Marumi’; y C. margarita, llamada ‘Nagami’.
Los kumquats son árboles o arbustos perennifolios, de crecimiento lento, que alcanzan los 5 m de altura. Están densamente ramificados; las ramas son angulosas, lisas o a veces espinosas. Las hojas son lanceoladas, alternas, finamente dentadas cerca del ápice, verde oscuro por el haz y algo más claras por el envés, coriáceas, alternas, de entre 4 y 9 cm de largo. Las flores son axilares, solitarias o en racimos de 1 a 4, pentámeras, fragantes, de color blanco, hermafroditas.
El fruto es un hesperidio oblongo u ovoide, de hasta 5 cm de largo, cubierto por una fina y aromática piel amarilla, anaranjada o roja con glándulas oleicas claramente visibles, comestible. La pulpa está segmentada, y es ligeramente ácida, de color naranja. Las semillas son escasas, oblongas o esferoidales, blanquecinas, con el interior verde. Aparece a comienzos del otoño y madura hacia fines de éste o comienzos del invierno según la especie.
La variedad:
Kumquat Nagami. Su nombre científico se origina en honor a un hoticultor escocés que recolectó especímenes en China, («Fortunella»), Robert Fortune (1812-1880), y «margarita», del latín margaritus-a-um = perla, en alusión a sus pequeños y brillantes frutos.
Es destacable por su alto contenido en vitamina C que lo convierte en un alimento muy útil para ayudarnos a reforzar el sistema inmunológico y conseguir unas defensas mucho más fuertes, además de constituir una de las principales maneras de proteger las células del ataque de los radicales libres.
Pero entre las cualidades de esta fruta no solo está esta alta concentración en antioxidantes, sino que además hay que hacerse eco de las cantidades que nos aporta de minerales como el magnesio, el potasio y en menor cantidad el calcio, que el organismo apenas absorbe. Además, hay que destacar el aporte de ácido fólico que nos brinda, así como los carotenos que debido a su color naranja nos proporciona, y es que se trata de unos antioxidantes potentes que debemos tener presentes.
Algunas de las distintas variedades de mini cítricos (calamondín, limequat, kumquat…) son consideradas pequeñas delicias exóticas.