Nombre científico: Citrus Unshiu
Nombre común o vulgar: Mandarino
Familia: Rutácea
Origen: Asia
Variedad: Okitsu (grupo Satsuma)
La mandarina es el fruto de las diferentes especies de cítricos llamados comúnmente mandarino, entre ellas Citrus reticulata, Citrus unshiu, Citrus × reshni, así como sus híbridos, incluyendo Citrus × tangerina. Pertenece al grupo de frutos llamados hesperidios y su interior está formado por un considerable número de gajos llenos de zumo o jugo, el cual contiene mucha vitamina C, flavonoides y aceites esenciales.
Es el cítrico más similar a la naranja, también de color anaranjado, aunque de menor tamaño, sabor más aromático y con mayor facilidad para quitar su piel en la mayoría de las variedades, así como una acidez ligeramente inferior y una mayor proporción de azúcares simples. Estas propiedades hacen que se considere una golosina natural de fácil consumo para todos, especialmente para los niños.
La mandarina proviene de las zonas tropicales de Asia. Se cree que su nombre se debe al color de los trajes que utilizaban los mandarines, gobernantes de la antigua China. Se puede afirmar que es una fruta originaria de China e Indochina. Su cultivo se introdujo en Europa en el siglo XIX. En la actualidad, los principales países productores son: China, España.
Las mandarinas se clasifican en tres grandes grupos: Clementinas (Citrusreticulata var.Clementina), Híbridos y Satsumas (Citrus unshiu), Clemenvillas o Nova como otro grupo (Citrus × tangerina).
La variedad:
Satsuma Okitsu pertenece al grupo de las mandarinas satsumas que maduran tempranamente y son las primeras en recolectarse, aunque sus árboles sean los últimos en florecer. Su cosecha es breve y se recolecta cuando el color de la cáscara es verde oscuro.
La piel de esta variedad pasa del verde a mezclarse con tonalidades amarillas hasta conseguir el color anaranjado que caracteriza a la mandarina.
Sus gajos son tiernos, jugosos y anaranjados, aunque algo insípidos debido a su bajo contenido en azúcar. Y, se compone de 10 a 12 gajos sin semillas, rara vez puede encontrarse alguna.
La forma de la mandarina Satsuma Okitsu es redonda, ligeramente achatada y de tamaño mediano. Su piel es rugosa y se separa fácilmente de los gajos. Y, además, presenta un exquisito aroma.
Son originarias de Japón y se comenzó a introducir en España entre 1983-1987.
Propiedades
La pulpa de la mandarina es rica en vitamina C y posee un alto contenido en carotenoides, potasio, ácido fólico y cítrico siendo su contenido en sodio y azúcares muy reducido. Su piel tiene aceite volátil y glucósido y sus semillas, aceites grasos, proteínas y sustancias amargas.
La mandarina tiene propiedades broncodilatadoras y antinflamatorias adecuadas en el tratamiento de úlceras, y ayuda al intestino y la digestión. Es un diurético natural por su elevado contenido en potasio, ácido cítrico y agua. Y, una fuente de fibra muy útil para combatir el estreñimiento.